作为日本运动题材作品当中的经典，《足球小将》不光给动漫迷们留下了美好回忆，对日本足球运动的发展也起到了非常重要的刺激作用。那么这部作品究竟是如何诞生的呢？近日，原作者高桥阳一接受了日本媒体的采访，回顾当年的创作经历。（有节选）

高桥从小就非常喜欢画画，还参加过《每日小学生新闻》的绘画比赛，并且拿了奖。为此，他发现自己拥有着绘画方面的才能。那个年代的娱乐方式有限，为此他就沉迷于TV动画和少年漫画当中，并且开始模仿《巨人之星》和《奥特曼》来画漫画。当他画的作品得到了同学的青睐，催促他继续创作时，高桥觉得非常喜悦。

模仿也是一种学习的过程。当时高桥成为了水岛新司作品《大饭桶》的超级粉丝，为此自己也想着创作一部原创的棒球漫画。在初三那一年，高桥首次参加了JUMP的新人奖评选，不过最终落选了。他回忆说：“那个时候投稿的作品是不会返还的，因此就成为了被处理掉的‘幻之作品’。而那部棒球漫画虽然比较拙劣，但也是我的出发点，并且体现了我的创作精髓，现在还想重新看一遍呢（笑）。作品就像是自己的孩子一样。”不过他虽然喜欢《大饭桶》（当时连载于《周刊少年Champion》是）这部作品，但还是觉得选择JUMP作为自己的投稿杂志，因为他觉得JUMP的环境比较适合培养新人。

而在漫画家出道之后，高桥开始尝试创作短篇。但是他没有选择棒球题材，而是看中了足球。对此他解释说：“我在电视上看了1978年的世界杯，感觉通过足球能够体会到体育的乐趣。而在日本，棒球比较受欢迎，孩子们都想要成为职业棒球选手，相比起来，足球则在南美、欧洲甚至全世界范围都有着不错的影响力，竞技人数也非常多，同样有着很多的职业选手。这是世界级别的啊。不过因为当时棒球漫画比较受欢迎，因此我也曾担心足球漫画是不是行得通。可是水岛老师已经将棒球漫画创作到极致了，那么如果我来绘制之前从未有人尝试过的题材，就可能发现一些新的灵感。为此也有种挖到宝的感觉。”

在经历了一番尝试之后，高桥创作出了《足球小将》的短篇。作品讲述的是青梅竹马的翼太郎和若林源三在初中全国大赛上对决的故事。并且他们两人还是一段三角恋情中的情敌。之所以有这样的构思，高桥回忆说：“那个时候安达充老师的《棒球英豪》非常受欢迎，所以我觉得如果今后的漫画没有恋爱要素的话，那么就红不起来了。而且那个时候初中生谈恋爱也不是什么奇怪的事情，因此三角关系的主题往往会受到欢迎。”

而通过这部短篇，高桥也得到了在JUMP上连载作品的机会。在编辑会议进行审查时，高桥被要求准备3话的连载。他最初是打算将短篇的剧情重新进行整理，从而用于连载。然而两次都没通过编辑会议的审查。这一度让高桥觉得是不是创作其他作品更好，这对他来说也是一段不断犯错的痛苦时期。

不过最终，从1981年4月开始，《足球小将》正式在JUMP上连载了。第1话刊登之后，作品的人气排名是第9位，不过到了第3话的时候就已经跌到了第12位。这已经给他的连载亮起了黄灯。高桥表示，自己在画完第4话之后，感觉作品缺乏足够的冲击力。后来想着干脆画出一些连自己都觉得不可思议的足球技能吧。于是就让小翼学习了倒挂金钩的技能。此后，小翼所展现出的技能风采，以及他的角色个性一下子抓住了读者们的心，人气调查的顺位也不断上升，最终度过了腰斩危机。可以说，大空翼的倒挂金钩，成为了改变《足球小将》命运的关键。

高桥说：“在跟修哲小学进行对决之后，作品的人气就非常稳定了。虽然犯了很多错误，但是在画完这场对决之后，我第一次感觉自己掌握到了如何创作足球漫画的方向。”

《足球小将》是日本漫画家高桥阳一创作的足球题材少年漫画作品，与漫画《灌篮高手》、《棒球英豪》并列为日本运动漫画的巅峰巨作。